個人の観察記録が「カブトムシの常識を覆す」学術研究に貢献するまで

2026-02-03

2021年、カブトムシの「夜行性という常識」を覆す研究が、大きな話題になったことを覚えているでしょうか。当時小学5年生の男の子が第一著者となり、山口大学の小島渉先生と一緒に、世界的な学術誌に論文を発表した、あのニュースです。実は、筆者がツイッター（現在のX）に投稿していた「シマトネリコに群がるカブトムシ」の目撃情報が、この研究をサポートする材料として活用されました。一愛好家の観察記録が、どのようにして学術研究と繋がったのか。その経緯を紹介します。

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はじまりは一通のメール

2021年1月、山口大学の小島渉先生からいただいた一通のメールがはじまりでした。先生は、外来種であるシマトネリコがカブトムシの概日活動パターンに及ぼす影響について研究されており、2019年7月に筆者がツイッターに投稿した「近所のシマトネリコに、大量のカブトムシが群がっている」というツイートが目に留まったそうです。いただいたメールは、当時の詳しい状況を知りたい、という内容でした。小島先生からのメールを受けて、正確な場所と日時、おおよその個体数、その他ツイート以外の写真など、当時の記録をまとめて提供しました。これらの記録は、特定の条件でカブトムシが昼間も活動するという事実が「特定の場所だけの現象ではなく、各地で起きている一般的なパターンである」ことを裏付ける、有力なデータとなったようです。

カブトムシが密集するシマトネリコ。同様の光景が近くのシマトネリコにも見られた（2019年7月三鷹市）

論文の「根拠データ」としての記載

2021年9月、研究成果は世界的な学術誌『Ecology』に掲載されました。掲載誌： Ecology タイトル： An introduced host plant alters circadian activity patterns of a rhinoceros beetle （外来植物がカブトムシの概日活動パターンを変化させる） 著者： 柴田亮（杉戸町立杉戸第三小学校）・小島渉（山口大学） DOI： 10.1002/ecy.3366 リンク： https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ecy.3366 この論文の参考文献（References）には、三鷹市での目撃例が、筆者からの情報提供による記録として掲載されています。また、巻末の謝辞（Acknowledgments）にも、情報提供者として名前を載せていただきました。個人の観察記録が、正式な論文の「根拠データ」のひとつとして学術研究のお役に立てたのは、とてもうれしいことです。

おわりに

普段の何気ない行動が、ひょんなことから社会の役に立つこともある。今回のことで、そんな面白さを知りました。大人が必死に昆虫を撮る姿は、はたから見れば変かもしれません。しかし、そんな一愛好家の趣味が、学術的な研究と繋がることもあります。これからは周りの目なんて気にしません。堂々と昆虫観察を楽しんでいこうと思います。